REDACCIÓN: Miguel R. Ríos
El 8 de mayo de 2025, la Iglesia Católica anunció la elección de Robert Francis Prevost como el nuevo Papa, quien adoptó el nombre de León XIV. Esta elección marca un hito histórico, ya que es la primera vez que un estadounidense asume el pontificado. Prevost, nacido en Chicago en 1955, cuenta también con nacionalidad peruana desde 2015, reflejando su profundo vínculo con América Latina.
Un cónclave breve y decisivo
El cónclave, compuesto por 133 cardenales, se reunió en la Capilla Sixtina el 7 de mayo de 2025 para elegir al sucesor del Papa Francisco, fallecido el 21 de abril del mismo año. Tras solo cuatro votaciones en poco más de 24 horas, se alcanzó el consenso necesario para elegir a Prevost como el 267.º Papa de la Iglesia Católica. La fumata blanca se elevó a las 18:07 del 8 de mayo, y minutos después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti anunció el tradicional "Habemus Papam" desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.
Perfil y trayectoria de León XIV
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois. Ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín en 1977 y realizó sus votos solemnes en 1981. Su formación académica incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y un doctorado en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma.
Durante la década de 1980, Prevost desempeñó labores misioneras en Perú, sirviendo en las regiones de Piura, Trujillo y Chiclayo. Entre 2001 y 2013, fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín. En 2015, el Papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, y ese mismo año adquirió la nacionalidad peruana. Posteriormente, en 2023, fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
Un pontificado con enfoque en la inclusión y la justicia
En su primer discurso como Papa, León XIV expresó su gratitud por el legado de su predecesor, el Papa Francisco, y destacó la necesidad de unión y diálogo en el mundo. Dirigiéndose en español a su antigua diócesis en Perú, mostró su cercanía con la comunidad latinoamericana.
León XIV es conocido por su defensa de la justicia social y los derechos humanos. Durante su trayectoria, ha criticado políticas nacionalistas y ha abogado por una Iglesia más inclusiva y sinodal, en línea con la visión del Papa Francisco.
Reacciones y expectativas
La elección de León XIV ha sido recibida con entusiasmo en diversas partes del mundo, especialmente en América Latina, donde se valora su experiencia misionera y su compromiso con la región. En la Plaza de San Pedro, miles de fieles celebraron la noticia con júbilo, ondeando banderas y entonando cánticos.
Se espera que su pontificado continúe las reformas iniciadas por el Papa Francisco, enfocándose en una Iglesia más cercana a los fieles, comprometida con los desafíos sociales y abierta al diálogo interreligioso.
Conclusión
La elección de Robert Francis Prevost como León XIV representa un momento significativo para la Iglesia Católica, marcando un nuevo capítulo en su historia. Su combinación de experiencia pastoral, formación académica y compromiso social lo posiciona como un líder capaz de guiar a la Iglesia en los desafíos del siglo XXI.